Bernard
Cornwell nos lleva al Londres del siglo XVII, en el que nos presenta
unos personajes inolvidables y un maravilloso retrato del Londres de la época:
el lector podrá recorrer y empaparse del ambiente de sus calles, visitar los palacios
de la nobleza, vivir en persona escándalos, rivalidades y ambiciones y ser un
personaje más en la sociedad isabelina de la época.
En el corazón
de la Inglaterra isabelina, el joven Richard Shakespeare sueña con una
brillante carrera en los teatros londinenses, dominados por su hermano mayor, William
Shakespeare. Aunque este le da trabajo en su compañía, los papeles son
mínimos, y Richard está sin un céntimo y tiene que buscarse la vida para
sobrevivir. La gratitud que siempre ha sentido hacia William comienza a
resquebrajarse, y una compañía rival le plantea robar los manuscritos de su
hermano y vendérselos, lo cual va a rechazar.
Mientras ensayan
El
Sueño de una Noche de Verano, desaparece el manuscrito de Romeo
y Julieta, obra que todavía no ha sido representada. Todas las
sospechas recaen sobre Richard en un primer momento. Este arranca a William la
promesa de obtener papeles de hombre, si consigue recuperar el manuscrito. Para
ello se verá forzado a penetrar en los bajos fondos del Londres más pendenciero
para recuperarlo. Súbitamente se ve enredado en un doble juego de apuestas y
traiciones, del que solo podrá escapar aplicando todo lo que ha aprendido como
actor en los mejores escenarios londinenses…
El
eje central de la historia es Richard, y, a través de él, nos acercamos al
mundillo de los actores, nos metemos en los vestuarios, ensayos y
representaciones, vemos cómo envidias y rencillas marcan sus relaciones, aparte
del fervor puritano de la época que quiere prohibir las representaciones teatrales
por considerarlas inmorales (recordemos que algo parecido veíamos en la novela
de Blas
Malo: Lope. La Furia del Fénix).
La novela nos
atrapa enseguida con las peripecias y desventuras de Richard, es entretenida, con una trama divertida, llena de
humor.
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